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白宮記者手記: 全球疫情限行 母女坎坷團聚
美國之音駐白宮記者維達庫斯瓦拉的母親幾經波折,終於從印尼飛到美國與女兒團聚,在女兒住宅的地下室自我隔離。
 
華盛頓 —
    在新冠病毒陰影下,經歷了幾個星期大起大落的情感過山車之後,69歲的母親終於在我的地下室歡喜地過上了隔離生活,玩著Let’s Get Rich(來發財)電子遊戲。
 
    人人都稱我的母親為“媽咪”。直到最近,媽咪都獨自一人生活在中爪哇的沃納薩里。不幸的是,雖然印尼政府呼籲人們不要把病毒傳遍整個群島,但是,在首都雅加達失去工作的人紛紛返鄉,讓她所在的村莊變成了“病毒紅區”。
 
   她的鄰居不斷病倒,4月中旬,我和生活在澳大利亞的哥哥決定我們應該冒險讓她坐飛機來華盛頓,跟我生活在一起。永遠是樂天派的媽咪欣然同意。然而,人算不如天算。
 
   在去機場的路上,她決定路過一家醫院,做一個免下車的新冠病毒快速測試。她的檢測結果呈陽性。
 
    媽咪雖然沒有任何症狀,慌忙之中還是決定住院觀察。我們支持她的決定。我聽說過無症狀患者突然病倒的報導,不想冒險。
 
    她在醫院單間隔離了四天,煩悶的要死。她做了CT掃描和各種測試,包括兩項拭子/PCR測試,結果都是陰性。
 
    在那段時間,我聽到傳聞說,印尼政府可能採購了有問題的試劑盒。這個謠傳最近得到了證實,巴厘島的一座村莊有超過442人的快速測試結果呈陽性,但他們的PCR測試結果為陰性。
 
    媽咪一旦被宣佈不是病毒攜帶者後,我們立即重啟轉移計畫,為她重新預訂了航班。然後,特朗普總統發推說,為制止新冠病毒的傳播,他將暫停移民。
 
    我記得,那天我坐在白宮新聞簡報室,總統宣佈了行政令,我感覺有塊巨石壓在心頭。我請他談細節,而他沒有提供。不過,我是駐白宮記者,必須要寫報導,這意味著我可以採訪移民律師,於是很快發現,那道行政令範圍狹窄,並不影響媽咪。
 
 
    儘管如此,在特朗普發推和他簽署行政令之間的那幾天裡,我們簡直要崩潰了。我們努力多年,才給她爭取到移民簽證,而簽證還有不到兩個星期就過期了。
 
    在我們又一次改簽航班之後,印尼政府宣佈禁止空中、地面和海上交通出入首都,以減緩病毒的擴散。
 
    我雖然不是虔誠的宗教信徒,但是相信天意不可違。在那一時刻,我覺得上天簡直是在用高保真的形式大聲播放出它的旨意。媽咪和我向天意屈服,接受了母女短期內不會相聚的現實。
 
    很快我們又聽到有傳聞說,在少數例外情形下,乘客可以離開印尼。在神通廣大的故鄉女伴們的幫助下,我們通過獅航(Lion Air)買到了一張機票。獅航聲稱,他們可以對滿足某些條件的乘客做例外處理。我用盡了一切的關係來準備檔,證明媽咪滿足條件。
 
    在媽咪計畫起飛前的那個晚上,獅航宣佈沒有獲得政府批准,取消所有航班。在那一刻,我注意到我的頭上生了一處禿斑。我心理壓力一大,就有可能生禿斑。(我附了一張照片想隨著文章發表,但被我的編輯否決。)
 
    終於,經過更多的偵探工作和遊說活動,我們得以讓她上了加魯達航空公司(Garuda Air)的一架從日惹飛往雅加達的班機,然後再途經東京和達拉斯飛到華盛頓。那天,只有四個人獲准從日惹飛往雅加達,媽咪是其中之一。
 
    這是故事的結局嗎?沒有那麼快!顯然,上天想給我們的生活再增加一點戲劇性。在飛往達拉斯的途中,一名乘客把自己鎖在洗手間,大聲尖叫並發出威脅。媽咪以為飛機被劫持了。幸運的是,飛機上有三名美國海軍陸戰隊員,他們把他制服了。
 
    飛機改道飛往洛杉磯,十幾名員警把那名乘客抬下飛機。媽咪一向好打聽,這次也不負虛名,錄下了視頻。
 
    飛機飛回了達拉斯,但是她錯過了飛往華盛頓的下一班飛機。我當時對這些事情毫無所知。在她兩天旅途期間,我聯繫不上她。固執的媽咪不相信我告訴她的機場wi-fi免費的話,她更在意的是國際漫遊費,而不是女兒的神經。在她的每一段航班,我都要焦慮不安地給航空公司打電話,確保她登上了飛機。
 
    對我們來說,故事的結局皆大歡喜,為此我們心存感激。我們知道,此時此刻,對很多家庭來說,他們的結局並沒有這麼幸運。當她抵達羅奈爾得·雷根華盛頓國家機場時,我多麼想擁抱她,可是我不能。我還想責備她,但是也沒有。
 
   我倘若大驚小怪,這位猶如禪宗大師般雷打不動的奇女子只會對我一笑置之。此外,她也無暇他顧,喋喋不休地講述著自己如何夾帶所有那些辣醬和各類香料成功地通過了海關。
 
    剛剛過去的星期日是母親節,我有一份完美的禮物。我把自己頭上禿斑的照片嵌入相框,贈送給了她。