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美國或減少中國學生赴美簽證數量
為兌現其競選承諾,特朗普就任美國總統後推行了一系列措施,明顯收緊了美國的移民政策。在近期對華啟動301條款調查、挑起兩國貿易戰後,簽證政策也被特朗普視為對中國施壓的砝碼。美國《華爾街日報》、美國全國廣播公司財經頻道(CNBC)和英國廣播公司(BBC)等媒體均報導稱,特朗普可能收緊中國公民赴美簽證政策,重點包括學生簽證和投資簽證,甚至可能考慮終止旅行類的10年多次簽證。
 
《華爾街日報》報導指出,白宮正在考慮限制中國學生的簽證,這將是針對中國的貿易反制計畫的一部分。CNBC報導稱,白宮正在醞釀一套專門針對中國的貿易打包協定,其中包括無限期關稅、投資限制,很可能還包括簽證限制。美國政治新聞網站Politico指出,雖然有白宮高級官員提出了異議,但限制中國公民申請赴美簽證很可能成為這個綜合計畫的一部分。
 
Politico分析稱,該計畫將對赴美求學的中國留學生(尤其是科學技術領域的研究生)和從事敏感工作(例如在國家實驗室工作)的中國公民產生直接影響。這不僅會阻止中國研究生進入美國大學學習,也會影響中國專業研究人員與美國同行之間的合作。
《華爾街日報》分析認為,高等教育行業是美國對中國貿易順差最大的行業之一。美國商務部的資料顯示,在2016-2017學年中,全美共有110萬外國留學生,為美國的高等教育產業創造了394億美元收入,為美國增加了45萬個就業崗位。相比之下,美國赴海外學習的學生僅花費了76億美元學費。這意味著美國教育產業的貿易順差是320億美元。
 
中國是美國的第一大留學生源國。根據美國駐中國大使館此前發佈的《2017門戶開放報告》,2016-2017學年就讀於美國高等教育機構的中國學生增至35萬人,較上一學年增長6.8%,在所有留美生源國中連續第8年位居榜首,占在美國際學生總數的32.5%。如果特朗普限制中國留學生簽證,勢必使中美貿易不平衡更為嚴重。國際教育者工作協會(NAFSA)執行長埃絲特·布裡姆對《華爾街日報》表示,限制中國學生簽證,哪怕只是使其人數小幅減少,都將會導致災難性後果,學生從來不應成為白宮談判的籌碼。
美國智庫布魯金斯學會的學者大衛·道勒表示,威脅限制中國學生簽證可能是一個談判策略。限制中國學生赴美簽證,是特朗普吸引各方注意力的一個方式。
 
事實上,在特朗普可能的限制政策出臺前,赴美留學簽證的數量已經在下降。美國國務院的資料顯示,截至2017年9月30日,美國共發放了39.4萬份F-1簽證,較上年同期減少了17%,較高峰時刻的2015年降低40%,其中向中國留學生發放的簽證數量下降了24%。
 
對此,啟德教育集團北美產品中心總監胡光對筆者表示,特朗普所謂的簽證限制政策目前並沒有實質進展,對留學美國畢業後申請工作簽證的國際學生而言,工作簽證的出簽時間可能延長,出簽比例可能降低,但對真正想留下來的優秀學生來說,其實影響不大。
 
目前美國朝野確實有不少關於限制留學簽證的言論,但美國許多高校不認為限制留學簽證的新政會最終落地,因為特朗普常擺出語不驚人死不休的姿態,但限制留學與特朗普減少貿易逆差的根本目的是相違背的。胡光認為,中國學生不用特別擔心和恐慌。
 
但也建議,今年秋季將赴美留學的學生要提前做好準備、遞交簽證申請,以避免可能的限制政策導致的簽證審核週期加長甚至拒簽的情況。提早準備可以爭取更多緩衝時間,即使重新申請簽證時間也較為充裕,不至於影響9月的正常入學。