根據預定30日生效的新政策,一些年輕移民"沒有大人陪伴的未成年人"的地位可能被取消,使他們申請庇護時更可能失去特別保護,也更可能遭到驅逐出境。
公民及移民服務局 (USCIS)庇護部門主管5月31日發佈內部備忘錄提出這項計畫,後來又提出詳細準則。
新政策關乎聯邦官員決定年輕移民是否沒有大人陪伴的未成年人的程式。根據備忘錄,USCIS庇護官員必須評估當事人申請庇護時是否沒有合法移民地位、是否未滿18歲、在美國是否沒有父母或合法監護人可照顧他們。
由聯邦看管的沒有大人陪伴的未成年移民,經常被交給在美國的擔保人,像是父母或近親;他們提出庇護申請時也可能與這些擔保人住在一起。
這表示根據新政策,他們有許多可能不被視為沒有大人陪伴的未成年人。
衛生福利部的統計顯示,從去年10月到今年5月,有超過4萬6000名未成年移民被交給擔保人。
如果他們被認定不再是沒有大人陪伴的未成年人,他們將沒有資格獲得某些特別的保護,包括由USCIS官員進行庇護面談,而非由移民法庭處理,也無法豁免在一年內提出庇護申請的限制
奧巴馬政府2013年發佈的備忘錄,使得近年來只要移民及海關執法局或海關與邊境保護局探員最初與移民接觸時,認定對方是沒有大人陪伴的未成年人,USCIS官員接到他們的庇護申請也會接受這種歸類。
但是,新政策恢復2008年制定的法律,使USCIS官員必須自行做這種決定。
全國移民法官協會說,新政策可能對未成年人尋求庇護的能力造成深遠影響,因為庇護官問話不像移民法庭那麼嚴苛,讓孩子感覺比較自在。
USCIS人員透露,聯邦庇護官最近拼命趕工,儘量加速處理沒有大人陪伴的未成年人的庇護申請,希望盡可能減少將受到新政策影響的人。
這是川普政府讓包括未成年人在內的移民更難尋求庇護的最新做法,連聯邦庇護官都感到不滿。代表庇護官的工會26日即向法庭提出文件,反對川普強迫尋求庇護者返回墨西哥等待出庭,宣稱這種政策"背棄我們向受到迫害者提供安全庇護的傳統,並違反我們的國際和國內法定義務"。
強硬反移民,並懷疑尋求庇護者有意詐欺的USCIS代理局長古辛納利,痛斥屬下這種做法,指責工會企圖獲取短期政治利益。
工會會長則宣稱他們甘願冒險,因為政府要他們做違背良心以及他們獲得的聯邦員工訓練的事情。