近年來，中國留學生已成為世界各大高校國際生“主流生源”。與此同時，中國留學生也是美國國際留學生中人數最多的團體，並連續多年蟬聯第一。但中國教育部27日發佈數據稱，去年，中國留學人數增速放緩，歸國人數在持續增長。
 
根據中國教育部27日資料，2018年度中國出國留學人員總數為66.21萬人。其中，國家公派3.02萬人，單位公派3.56萬人，自費留學59.63萬人。
 
資料顯示，相較於2017年中國出國留學人數60.84萬人，2018年留學人數增加5.37萬人。但增速明顯放緩，2017年留學人數同比增長11.74%。但去年，留學人數增長率為8.83%。
 
值得注意的是，這並不是中國留學生人數增長率首度放緩，資料顯示，2015年以來，中國留學生數量增速就開始有所減緩。根據2017年12月中國教育部發佈的《中國留學發展報告（2017）》來看，受經濟和移民簽證政策影響，國際留學生增速連續三年呈現下降趨勢，來美英留學生人數下滑，澳大利亞和加拿大成為全球接收高等教育國際學生的主要增長國。
 
據悉，2018年度中國各類留學歸國人員總數為51.94萬人，其中，國家公派2.53萬人，單位公派2.65萬人，自費留學46.76萬人。相較於2017年，2018年留學歸國人數增加3.85萬人，增長8%。
 
據公開資料來看，從1978年到2018年底，中國各類出國留學人員累計達585.71萬人。其中153.39萬人正在海外進行相關階段的學習和研究；432.32萬人已完成學業；365.14萬人在完成學業後選擇回國發展，占已完成學業群體的84.46%。
 
近年來，中國留學生歸國與出國人數“逆差”逐漸縮小。相關專家分析認為，這主要受經濟、政治與教育等因素影響。
 
中國留學監理服務網創始人胡本未分析，一是中國民眾對於留學更加理性，“鍍金”思想在淡化。二是隨著國際學校數量逐漸增多，提供給家長的選擇也更加多元。“越來越多家長會選擇在中國國內接受國際教育，這在某種程度上導致低齡留學增長變緩，整體留學增長速度降低。”胡本未預測，中國留學生歸國人數還可能繼續增加，甚至會超過出國留學人數。“國外的就業壓力、政策限制等，以及中國的發展機遇，讓越來越多的海外學子選擇回國。”
 
而英國牛津大學的馬金森教授（Prof Simon Marginson）認為，中國留學人數放緩還與政治經濟等因素有關。學費、當局的留學政策等都會成為留學生考慮因素。
 
至於歸國人數增加，國際教育協會IIE Open Doors分析認為，這是受到中國經濟快速增長的驅使。越來越多的留學生認為歸國發展空間更大，就業環境更好。（完）